Среди широких племенных улочек уже сновали одинокие воины, что смогли под покровом темноты прошмыгнуть сквозь стражу племени. Да и прошмыгнуть-то им было не особо тяжело, так как племя переживало не самые лучшие свои дни. Из трёх тысяч лачуг было занято только полторы тысячи, да и не везде были полноценные семьи, где-то жили старики, где-то одиночки. Племя затухало.

Одиночки для хорошо обученного и слаженного отряда Майна не представляли опасности, хотя некоторые оказывались невероятно сильны для своего внешнего вида. Так один своим пинком смог на три метра отправить в полёт одного из воинов.

Ворвавшись в уже осаждаемую мелким отрядом воинов людей залу совета старейшин, единственное каменное здание в деревне, Майн облегчённо вздохнул, так как очень многие решили укрыться тут. Дети и женщины составляли большинство находящихся здесь, так же сюда приносили немногочисленных раненых.

— Майн! — поднял лапу один из стариков. — Как ты вовремя! Ты с-со с-своим лидером и вс-сем отрядом?

— Увы, но нет, — помотал головой в разные стороны Майн. — Я пришёл с маленьким отрядом, хотел заключить торговое соглашение.

— Мы согласны на всё, что вы нам предложите! — тут же подал голос другой ящер, похожий на ездового животного. — Только спасите нас из этого ада!

Тут же перед ними словно что-то блеснуло, а в голове у Майна начал говорить какой-то странный голос, сообщая о выполненных условиях его задания. Тому всегда казались странным такие проявления воли его Мастера, но он их воспринимал как должное.

— Хорошо, но это будет тяжелый бой, и не обещаю, что у меня получится долго сдерживать противника… — с лёгкой досадой сказал Майн. — Даже с учётом ваших воинов у нас просто не хватит численности долго противостоять тому войску, что пришло вас уничтожить.

— А я предупреждала вас, старьё поганое, — начала верещать какая-то бабка, говоря удивительно чётко, без изъянов в речи, — что люди рано или поздно нападут на нас! Я вас предупреждала, что нужно организовывать переселение! А вы что, болваны?! Нам и тут хорошо, нам и тут хорошо. Тьфу! Вот теперь нам всем из-за вас подыхать!

— Не вымрет ваше племя, — положил лапу на грудь Майн. — Я костьми лягу, но сохраню ваши жизни… Лишь бы Мастер заметил, что меня долго нет…

Интерлюдия 5

Получив краткое наставление, очевидную задачу, почти вся защита логова, почти все его жители двинулись на подмогу целому клану ящеров. Их было мало, эта помощь была лишь каплей в море, но иногда и капли хватает, чтобы вызвать цунами.

Пошли все, но лидер решил оставить одного ящера с собой. Остался самый молодой и самый неопытный, тот, который вырос совсем недавно. Он сейчас был бы лишь обузой для остальных, так как не мог из-за своей неопытности достаточно хорошо сражаться, а из-за низкого уровня не мог носить достаточно хорошее снаряжение, что оставалось в запасах Иного.

— Я не отпущу этого юнца с вами, — достаточно строго сказал Иной всем остальным членам его фракции, что было не в его духе. — Он слишком слаб, и это будет для него верная погибель. Тут он будет в относительной безопасности, как минимум из-за моего присутствия.

— А если на вас нападут? — спросил Леголас достаточно тревожным тоном, всё ещё не придя в себя после длительного марафона.

— Если нападут, то он будет последней линией обороны между людьми и мирной частью нашей фракции. Ну а если честно, то он со мной гарантированно станет сильнее, вы все это прекрасно знаете. И выдайте оружие Повару и Кожевару. Они тоже останутся тут, больше толку будет.

Все лишь согласно кивнули, а потом, под торжественные пинки под зад и слова напутствия с угрозами в стиле «без победы не возвращаться» Иной отправил всех на задание, возможно, одно из самых решающих в жизни его логова.

Что об этом думала ничего не ведающая часть фракции? Что они идут спасать своих соплеменников? Что они просто будут в случае чего мстить за погибель своего племени? Скорее всего, так и было. Но игроки прекрасно понимали, что Иному просто уже надоело сидеть сложа руки, что ему нужно, наконец, действовать, развиваться и показывать свой авторитет. Ему надо, чтобы весь мир считался с ним, чтобы он был не просто боссом, а угрозой мирового класса. Но это будет в далёком будущем.

А сейчас важно то, что они делают в данный момент. Им необходимо было любой ценой сначала обеспечить прикрытие и отступление мирного населения, пока Майнер защищает совет старейшин. При этом, исходя из рассказов когда-то живших там ящеров, стало понятно, что совет — единственное место сбора, куда могут убежать во спасение мирное население племени.

— Надо торопиться, — приказал Юрий, ибо на эту миссию он был назначен главным, а если они встретят Элиз, то власть перейдет в её руки. — Чую запах гари и дыма. Если сверяться с картой, то нам ещё осталось пару километров, а уже гарь… Похоже, сражение идёт уже достаточно давно, и шансов у нас всё меньше.

— Думаешь, мы вообще успеем? — спросил Пони, который просто был безумно доволен своим новым шлемом, хотя сейчас был максимально сосредоточен. — Есть вероятность того, что мы просто придём на побоище. Люди уйдут, а все остальные погибнут.

— Когда мы уходили, Иной сказал, что племя ящеров потеряло много очков силы, но всё ещё держится. А это уже факт того, что они до сих пор живы и ведут бой. Либо смогли куда-то отступить.

— Надеюсь, они отступили, — с переживанием и печалью в голосе сказала Сова, что шла с двумя временно дарованными ей мечами. — Не хочется прийти туда, где будет гора трупов.

Следующие минут пять группа совершала марш в молчаливом состоянии. Бежать становилось всё сложнее, ибо запах гари становился всё сильнее, а иногда лесную тропу поглощало дымом, из-за чего отряд сбивался с пути. Но ящеры всегда ходили этими тропами, они знали что тут к чему.

Первый отряд из войска людей встретился примерно в полукилометре от места сражения. Они были все побитые и уставшие, расправиться с ними было как два пальца об землю ударить, но всё равно отряд оказался не маленький. Попотеть пришлось.

Что было самое удивительное, отряд фракции Иного не замечали до самого последнего момента. Люди были крайне измотаны, их доспехи и кожа были в саже и запекшейся крови, да и просто на тропе было плохо видно. Отреагировали они только тогда, когда первая тройка воинов легла от слаженного выстрела лучников.

— Опять ящеры! — кто-то истошно завопил, а второй ряд, что шёл ровно за тройкой уже мертвых воинов, начал пятиться назад.

Следующим шоком для людей было, что на стороне ящеров оказалась тройка игроков. Для противника Пони, Сова и Юрий воспринимались просто людьми, но всё равно они не ожидали, что ящерам будут помогать люди. Увидев «своих», люди подумали, что те им помогут и нападут на ящеров, но всё оказалось совершенно наоборот.

Выставив свой щит вперёд, Юрий пошёл тараном на дрогнувший строй противника, буквально разнеся в стороны два ряда. В эту брешь тут же ворвалась Сова и ещё пара воинов-ящеров. Сразу же началась схватка.

Что отличало профессиональных воинов от обычного сброда? Отношение к нападению и скорость реакции на это нападение. Среди бредущего строя оказалась пара сержантов, что тут же приняли командование на себя. И в этот момент удачный рисунок боя для ящеров и игроков тут же изменился.

— Всем рассредоточиться! Взять их в кольцо! Их меньше почти в три раза! В живых никого не оставлять! — кричал один из сержантов, а второй всё это дублировал в конце строя.

Люди тут же начали выполнять команды. Те, которые были первыми, тут же начали углубляться внутрь строя, не позволяя нанести по себе серьёзные удары, а остальные достаточно быстро начали рассредоточиваться вокруг отряда ящеров. Рисунок боя получался откровенно хреновый./// (не удаляй — не буду)

Люди несли потери, но и сражение уже начинало переходить в избиение младенца. Первая потеря среди ящеров пришлась на лучников. Никто не ожидал, что копейщик решит пожертвовать своим оружием, чтобы совершить убийство. Никто не ожидал, но копейщик сделал это — он просто бросил своё копьё, пронзив грудь уже приготовившегося к стрельбе ящера.